第８９回全国高校野球選手権大会の開幕（８日）まで１週間を切った。山梨大会で頂点に立ち、伝統校の誇りを胸に４４年ぶりの夢舞台に挑む甲府商ナインを紹介する。

米田易弘投手

甲子園出場の原動力となった２年生エース米田易弘投手

　甲子園出場の原動力となった２年生エース。最大の武器は、布施正臣監督が「ベースをたたく」と表現する、縦に大きく変化するスライダー。ベースの手前でバウンドするような球でも打者が手を出し、空振りを奪える切れ味だ。
　「中学の時にもスライダーを投げていたけど、よくなかった。落ちるボールを投げたかったので、キャッチボールでいろいろと握りを工夫しているうちに、投げられるようになった」と言う。
　小学２年の時、甲府の国母のスポーツ少年団で野球を始めた。中学時代は高いレベルを求めて硬式チームの甲府南シニアに入団。３年生で一塁手のレギュラーだったが、投手としては二宮佑人（現甲府工）の２番手だった。
　「公立の強豪で家から近かったから」と甲府商に進学し、１年生の春からベンチ入りした。昨秋の県大会でエースナンバーを任されると急成長した。
　マウンドでは堂々とした投球を見せるが、神経は繊細。甲子園では立ち上がりの緊張感を硬さにしないことが課題だ。「仲間を信頼して、捕手のミットに思い切り投げ込むだけ」と意気込む。


遠藤勇哉捕手

攻守の両面でチームを支える遠藤勇哉捕手

　４番で捕手、チームの要だ。小学３年生から野球を始め、甲府北中で捕手に専念した。「試合の勝敗を左右しかねないポジション。自分の組み立てで打者を打ち取ったときは最高」と魅力を語る。
　今大会は打率４割、チーム最多タイの７打点を挙げた。準々決勝の北杜戦では、五回に逆転の２点適時打を放つなど勝負強さが光る。守備では下級生のエース米田易弘を冷静にリードする。ベースの手前でバウンドする落差の大きいスライダーも体を張って食い止め、後逸はほとんどない。
　昨秋、米田のスライダーを受けたときには「切れすぎて捕れなかった。ワンバウンドが多いので苦労した」という。冬場は至近距離からノックを受けるなど、捕球技術を身につけた。今大会、米田の登板時は暴投、捕逸は一つもなかった。米田も「信頼して投げられる」と感謝する。
　父・修さんも甲府商ＯＢ。甲子園出場を決め「楽しんでこい」と言われたという。下級生ばかりの投手陣を支えることに「打たれてもいいから、それぞれの持ち味を生かしたい。勝てれば自信になるし、ダメならば練習すればいい。みんな先がある」と頼もしい。


清水彰仁投手
　１３０キロを超える直球が武器の１年生右腕。県大会は２試合に登板し、準々決勝の北杜戦は先発を任された。３番手だが、甲子園での登板の可能性もある。「自分の持ち味は打たせて取ること。熱くならず、打たせて取りたい」と意気込む。