５００円玉大のブルーベリーが最盛期
北杜市長坂町の小尾農園ではブルーベリーの収穫が最盛期を迎えています。
この農園のブルーベリーは５００円玉くらいの大きな実をつけています。生食用のフルーツとして最近、脚光を浴び、この時期はお中元などの贈答品としても大変な人気で、東京のデパートに向けて、毎日出荷されています。
小尾農園が中心になって栽培している八ヶ岳南麓のブルーベリーは他の産地と違い、厳密に品種を分けて生産し、出荷しています。パッケージには生産者名はもとより、品種もしっかりと表示してあります。
ブルーベリーは木で完熟しないと、酸っぱくて食べられないので、出荷前の選別作業は人の手と目で、念入りに行われています。
ブルーベリーは視力回復に効果がある、と言われていますが、白内障を患った人が買い求めていくそうです。しかし、実のなる期間が６月下旬から８月中旬までと大変短いので、年間を通して食べたいというお客さんのために、ハウス栽培やドライフルーツ化することが今後の課題だそうです。
ちなみに、１パック１５０グラムのブルーベリーが東京のデパートでは７００〜８００円の値段がついて売り場に並んでいます。